人人都说缪臻命不好，五岁死了娘，十岁被继母卖到庆喜班，换了八个银元。好在身段窈窕、嗓甜声美，是顶好的花旦料子，得幸师傅看重，尽心尽力当作关门弟子教养。
日日吊嗓下腰，六年学成唱念做打无一不精的花衫。初登场，凭着一折《锁麟囊》惊艳了上海滩。红遍大江南北，也不过两年的时间。
有道是好光景易把人来抛，到如今风又飘飘，雨又萧萧。人比花娇的缪臻终究是被压着上了花轿，进了秦家的门。
就这样十八岁的缪臻做了秦五爷的四姨太，五个月前秦五爷驾鹤西归，二十八岁的缪臻成了名副其实的小寡妇。
秦正阳点了根烟，一腿直立，一腿相交于一侧，身体随意依靠在圆桌边上。亚麻色格纹马甲，罩在白衬衫外，同款西裤下着一双黑棕色皮鞋。
他斜睨着缪臻：“四奶奶果然是明白人。”
缪臻着一身秋香色旗袍，贴身的剪裁勾勒着身体的曲线，高峰山谷的秀美让那人尽收眼底，她深埋于浓稠的橘色夕阳，像极了一朵盛开的蔷薇。但美人显然并不自知，她正惴惴于俊朗雅正青年的满身匪气。
“我尽快搬出去，但你也知道，我二十八了，戏班子吃青春饭。我出去后也既无一技之长，也无正经营生......”这是缪臻第一次向人提要求，她刻意清了清嗓子，直起腰板眼神放在秦正阳背后的门上，偷偷打量着对方的脸色。
二姐告诉她，就凭秦五爷在世时她十年盛宠不衰，拿乔提提要求也是可以的。但是眼前这个人，面色一直未变，她也拿不准......
秦正阳看着眼前这个比自己还小两岁的女人，快三十岁了却仍保有少女的天真，仿佛一个发胀的汤圆，稍稍一戳就破了，留出甜美的汁儿来，也无怪老爷子宠她。
“说说你的要求。”秦正阳不动声色地挪移到了她跟前。
缪臻不自然地向后挪了挪身子，却碰到了沙发靠背，退无可退，她斟酌着开口：“我想要一栋在法租界的房子。还有一个铺面，可以做个营生。我屋里的金银细软，容我带走一半......”
缪臻硬着头皮看向秦正阳，只见他面容沉得滴水，也不说话，难道是不乐意？嫌多？可是二姐、三姐、六妹、七妹都说这些蛮合理。
秦正阳虽说是前几年才寻回的大孙子，但到底是留洋归来的，不说世事通达，看待事物也颇有见地。不会因为这个就和自己斤斤计较吧。
实在不行，少要点？她正琢磨着怎么开口，秦正阳就已经自顾自地坐在了她面前的矮几上，低头俯视着她：“还有吗？”
还有吗？难道还可以多要点？缪臻眼睛亮了一亮。
人人都说她命不好，但缪臻却不这么看的。虽说五岁死了娘，但她自小跟着家里裹脚的太太长大的。太太是清朝遗民，家里尊贵，为人骄傲，自己跟着她颇受照拂。
至于后来太太身死，被吸大烟的亲父继母发卖，却成了师傅的关门弟子。除了学戏的苦，挨打挨骂确实没有。又因着一张肖似秦老爷定了亲，却走散了的未婚妻的脸，被八抬大轿抬进了秦家。
说是秦家四姨太，但那秦老太爷，却半点没沾自己的身子，最多不过暖暖床。说是姨太太，她自己倒觉得是保姆护士更恰当。人活到二十八岁，半点委屈是没受过的，一天苦没吃过。难道这次也这么顺遂？她面色一喜，也难怪庵里的师太说自己是富贵命。
“还有啊......家里的四喜要生了，等满月了，我想带走两只猫崽作伴可行？”她忽闪着眼眸，抬头望他。
秦正阳只觉得呼吸一滞，身下的某处微微充血发胀，他交叠起二郎腿：“四喜的产期还有月半，猫崽满月也要三十天，你可等得？”
“等得！等得！”缪臻忙点头。
送走了秦正阳，五妹六妹七妹鬼鬼祟祟敲了门进来：“如何？如何？”
“成了！”缪臻高兴得拍巴掌。
“到时候，咱姐妹几个还可以约着打打麻将！”五妹名唤素英，却比自己稍大点，是秦五爷七十五岁大寿来唱曲儿时被看中的，她身上有股子市井气息，在秦府这么些年也没改掉，但缪臻却很是喜欢。
六妹也点头附和：“谁让咱们也没个一儿半女呢？你们看看二姐、三姐，都有孩子，那是家里的田产也分得，生意也有分红，老太爷遗嘱里都留了正经宅子的。说是后日就搬走了。”
七妹拿起一个朱古力剥开塞进嘴里：“真的呀？那咱们呢？后日咱们也走吗？”
“还没说什么时候给我房子、铺面......”缪臻将落下的头发别到了耳后，语气低了下去。
另三人相视一眼，讪讪地也不知道如何安慰。要说，这诺大的秦府秦正阳最恼恨谁，莫过于大太太和四姨太缪臻了。
这大太太占了他奶奶的正房位，大太太的儿子占了他爹的嫡出名分。也不知道这秦正阳使了什么手段，半年前将自己亲叔叔送进了监狱里，活活气死了大太太。
要说这大太太占着正室的名分，那缪臻实打实占的是秦老爷的宠爱。秦正阳捧着他奶奶和秦老爷子定情的照片回来时，一屋子的人都消了音。
坐在老太爷身边的缪臻，跟照片儿里的人物的眉眼、韵味像了个十成十。秦老爷子抱着照片，嚎啕大哭。那秦正阳就盯着缪臻看，整个人阴测测的。
如今管家早早给她们分了房子和养老钱，唯独缪臻的份儿没定，只说等孙少爷回来了再定。这秦正阳也不知道做什么买卖，来往的不乏军阀、漕运和帮会，总之是个八面玲珑的人物。
秦府是不常回来的，在外眠花宿柳，据说正房还没娶，外室就纳了好几房了。左等右等，今儿总算等到了，也应了。但到底只是口头的应承，说不作数就不作数了。哪像她们，房子地契、金银细软都握在自己手里。
几人既可怜缪臻，又也忌惮秦正阳，不敢多说什么。其实几个人都念着缪臻的好，她受宠却从不争风吃醋，对新人也是多有帮衬。如今这光景，也只能陪着叹气。
晚饭时分，一大家子在厅堂里吃散伙饭。秦正阳坐正桌首位，缪臻不想触霉头，自觉地坐在了下方的侧桌。一开始倒也其乐融融，太太小姐和少爷们有意奉承，秦正阳说不上热情倒也没摆脸子。
缪臻不经意间抬头扫见秦正阳盯着她看，吓得赶紧低下头装鹌鹑。只是人越是不想有什么，就越来什么。
“四姨太，饭菜可还合口？听蔡叔讲，你嗜辣，便专门请了个四川厨子做了几道川菜，估摸着马上好了。”秦正阳一开口，其他人便知秦正阳要拿缪臻开刀了，因为所有人都知道，缪臻嗜甜忌辣。
缪臻望着秦正阳，只觉得他摇晃着酒杯时，嘴角含笑的匪气比之前更甚。也不知有意无意，他右手边摆了一把精致的小手枪。话音落下，他把杯中酒一饮而尽，拿起白布开始擦拭手枪。
“谢谢，大少爷。”缪臻强笑着。
菜品已经端上桌了，红彤彤一片看起来好不美丽。
厨子开始介绍：“四姨太，这道是麻婆豆腐，是最家常的一道川菜了。这是水煮肉片、毛血旺和椒麻鸡......”
缪臻举着筷子，却怎么也下不去手。
三太太看热闹地似的：“臻臻啊，大少爷孝顺你，你可不能辜负了他的美意。”
“三姐说得是。”缪臻也不计较，只鼓起勇气夹了一块看起来没什么辣椒的鸡块，闭着眼塞进嘴巴里，灼烧和麻胀就顺着味蕾传送至鼻子和眼睛，她忍住泪意和鼻酸，胡乱地嚼了两下送进肚儿，那火又烧进了肚子里。
她赶紧连灌了一大杯水，瞬间的舒爽过后，灼热复又烧来。
“四姨太，你再尝尝这个毛血旺。”厨子取了公筷，从白瓷盆里拈了一片血豆腐放进缪臻碗里。
缪臻忍着恶心和辣咽了下去，随后麻婆豆腐、水煮肉片挨个试了个遍。眼泪在打转，倔强着不肯落下，红艳艳的嘴唇嘟起，看得秦正阳口干舌燥。
心里愈是起火，他面色愈是沉郁。
缪臻放下碗筷，也不看他，满是哭腔地开口：“大少爷，我吃好了，能先回房吗？”
秦正阳看着她没说话，眼神示意蔡管家：“四姨太，大少爷说您住的那间屋子，年久失修得找人来看看，所以刚才已经让佣人帮您将东西都搬至西院三楼的东厢房了。”
缪臻不可置信地看看他，又看了一眼秦正阳。缪臻的屋子，是老太爷亲选的，就挨着老太爷的。里面的布置都是顶好，香料帐子也都是铺子里亲送来的。年久失修？
缪臻只觉得自己的面子、里子都被秦正阳扒了个干净，在一众人面前抬不起头来。泥人还有三分气性，缪臻再面儿软，也忍不住咬了牙。
她忍着气，转身离开桌子，小高跟踩在地上哒哒哒地发出声响，留下一众人面面相觑。又忍不住叹息，往日枝头的花，终是跌落在了泥泞的草地里。
西院儿往日很少住人，多半都是客房。后来秦正阳将这里改成了自己的后花园。有书房、花厅、放映室和会客厅。三楼有两间屋子，一间是他偶尔回来住，一间空着。如今，那间空着的成了缪臻的暂居地。
缪臻走进西院，幽冷的气息迎面扑来，倒是让她浑身的热度降了下来。
看她进来，一个小丫头迎了上来，笑容里都是亲昵：“四姨太，大少爷吩咐我过来给您铺床。您放心，这间屋子早打扫好了，晾晒了一个月，什么味儿都没有。您安心住。”
缪臻感激地看了她一眼：“还要麻烦你帮我送一壶凉白开来，我有些口干。”
“您叫我荣秀吧，我这就给您端水去。”荣秀将缪臻送到房里，转身下楼去了。
缪臻打量着新屋子，和原来的布置没什么两样，倒是香料帐子被褥全换了，打开衣柜，往日里的衣服也都换成了全新的。她摘下来比了比，身量尺寸倒是合身的。
说实话，这屋子隐隐比以前还华贵。
荣秀还没送水来，她索性褪了衣服将自己埋进浴池里。水珠滑过丰盈的肉体，随后落入一片水草丰茂的密林。
绞干了头发，她将虚脱的自己扔进被褥里绵绵地睡去了。钟声将缪臻吵醒，她睁开迷蒙的双眼，窗外夜深人静。
她口干舌燥得有些难耐，唤了两声荣秀，无人应答，只好披了件外袍向楼下走去。走廊里的灯亮着，晕染着墙上的画框。
缪臻轻踩在楼板上，木质的楼板发出吱嘎吱嘎的声响，厅堂里亮着昏黄的灯，桌上正摆着一壶水。缪臻快走两步，提起壶倒水，却被背后的声音吓得差点将手中的茶杯丢了出去。
“你在做什么？”秦正阳穿了一身浴袍，坐在暗处的阴影里。
缪臻转过身看着他，又觉得不妥，战战兢兢地合拢外袍：“我有些口渴。”
秦正阳起身向她走来，缪臻不敢直视他胸口未合拢的浴袍，只好低下头来，然而行走间浴袍翻飞，两条小腿也看得分明。
这是她第一次见青壮年男人的腿，黑色汗毛覆盖在健壮有力的小腿上，她羞怯又慌张地撇开脸：“很晚了，我该回房了。”
顾不上口干，她转身要上楼去。秦正阳大跨两步挡在楼梯口：“不是要喝水吗？”
“我......我不渴了。”缪臻本能觉得危险，低着头不看他，仿佛这样就能躲避那犀利的目光。她快步从秦正阳的一侧挤过去，不成想却被一个有力的臂弯揽了腰抱了起来，她吓得放声尖叫。
秦正阳也不在意，任由她尖叫扑打。抱住心心念念的人儿，迈着稳健的步伐，一步步向着屋中央的圆桌走去。挣扎、扑打中缪臻的外袍掉落在地，露出了被红丝绸吊带睡衣包裹着的柔美身躯，两团雪兔仿跳动着要奔逃出樊笼。
秦正阳自然将这些尽收眼底，将惊慌失措的小女人放置在圆桌上。
“嘘——”秦正阳俯身看着缪臻的眼睛，手指挑起一根肩带放回她的肩窝，指尖离开时又轻轻滑过她细长的颈子，带起一阵颤栗。
缪臻的恐惧和羞耻混合在一起，挣扎使她竭力，不自觉地微张着小嘴喘息。她一眼不错地盯着秦正阳的一举一动，生怕下一秒他就化身为狼将她撕扯入肚。
秦正阳看着明明万分警惕，却又不堪一击的缪臻，有些发笑。这个女人稚子般的懵懂取悦了他。
秦正阳是谁？上海滩的人见着，都要客气地唤一声：小秦爷。提起这个名号，十里洋场的名媛淑女哪个不趋之若鹜？唯有她，让自己费尽心思，却避如蛇蝎。
他伸手抓起茶壶，就着壶嘴灌了一大口凉水，双手捧住那通红的小脸渡了过去。冰凉的水，顺着相贴的唇流进口腔时，缪臻几乎是下意识吞咽。干渴了一晚的喉咙得到了片刻疏解，紧接着就想要更多。
不需要任何引导和逼迫，缪臻无师自通地开始吮吸，水潮涌进身体，缪臻发出一声舒服的慰叹。活像偷了腥的猫儿吞咽咀嚼间，发出的喵呜声。
很快，水源干涸了。缪臻有些不满，蹙起眉盯着秦正阳的眉眼，似是询问：怎么没了？
怎么会没有呢？秦正阳反客为主，叼着缪臻的亮片柔唇开始吮吸。缪臻挣扎着不肯，捶打、推搡。秦正阳，喘息着放开她，又仰头灌了一口冰水。看着那因用力吮吸而嫣红的小嘴，复压了过去。
缪臻再次大口大口从秦正阳的口中，抢夺过更多的水。每一次吮吸，都让秦正阳缪色更深一分。待水源再次枯竭，秦正阳含住缪臻的下唇，轻轻扯了一下：“凉吗？”
缪臻不明所以，傻愣愣地点了点头。
“还辣吗？”秦正阳的大拇指压着她漂亮的唇轻轻摩挲着。
缪臻意识到他说的是逼迫自己吃辣椒的事，顿时被侮辱的羞耻感再次从心底蒸腾而起。她冲着秦正阳瞪眼，一把推开他，跳下桌去。
秦正阳不防备，被推得向后趔趄了两步。看着气鼓鼓冲向楼去的缪臻，无声地笑了。他不紧不慢地追了上去。
缪臻沉浸在自己的世界里，秦正阳这个男人，不但羞辱自己还轻薄自己，按辈分自己可是他奶奶！这事儿传出去，自己怎么活？不用别人浸猪笼，自己先跳河死了算了！不知羞耻的东西！
缪臻越想越生气，到最后忍不住抹起了眼泪。她发泄似地跺着脚走上楼，压根儿没注意身后尾随而至的身影。她一把推开门，冲进去，转身关门时才看到阴魂不散的秦正阳，惊得连连后退。这犹豫的一瞬，秦正阳就已经置身在了缪臻的屋子。
这是一间奢华的闺房，轻薄的纱幔和帷帐，碎花的羽绒被褥填满黄花梨大床。茶壶、杯子、熏香无一不美、无一不精致。这是秦家的女儿，也没有的待遇。地上也铺着毛绒绒的貂毛毯子，秦正阳甚至可以想象，缪臻脱了鞋，粉嫩圆润的脚趾头隐匿在其中的样子。
“你要做什么？秦正阳！”缪臻怒喝着，但因为胆怯，这句话就不那么中气十足了。
观看本章后续内容，请购买专栏