在过去很长一段时间里，宏大叙事一直都是影视从业者的追求，为匹配大开大阖的故事氛围，将故事发生地置于大城市成为创作者的不二选择。但近些年来，故事背景主要为北上深的“三足鼎立”格局被悄然打破，尤其是北京的比重越来越小，年Q1季度几乎没有故事背景明显为北京的剧集，这与前几年的情况大相径庭。
让各界颇感意外的是荧屏小城之风却逐渐兴起，如近段时间热播的《猎罪图鉴》便在“小城感”十足的厦门取景拍摄。过去观众喜闻乐见、被当做剧集亮点进行宣传的京腔京韵、繁华都市元素究竟从什么时候开始部分失灵了？而成为荧屏新宠的小城究竟又有什么魅力，让观众与创作者趋之若鹜？
悬疑剧“受宠”，小城市“崛起”
近几年来，伴随着悬疑剧的大热，荧屏中越来越多出现以小城市为背景的剧集，荧幕城市风格更加丰富。特点明显的西北、江南、东北小城，给予着故事无可替代的不同质感。西北粗粝、醇厚，如真实再现西海固人民脱贫攻坚全过程的《山海情》便是故事与发生地融为一体，剧情一旦脱离吊庄便不再成立。网剧《心理罪》中出现的西北小城“绿藤市”实为白银市，在浓烈生活气息的衬托下，更显犯罪嫌疑人行径恶劣。东北开阔、寒冷，故事发生在极寒小城的《双探》如果失去了东北常见的密林跟雾凇，其渲染的氛围也要折损过半。江南、闽南秀丽、温婉，故事发生在江南、闽南小城的《隐秘的角落》《八角亭谜雾》《也平凡》等剧，则以蜿蜒的水道与柔和的叙事，抽丝剥茧般的一步步呈现独属于水乡的隐秘过往。
《心理罪》剧照
小城市成为荧屏新宠，在于“小城故事”大有可为。从内容上看，相比起大都市，小城市井气息浓烈，能够展现真实的生活氛围，悬疑剧兴起后，小城叙事尤其符合圈层度高的该类剧集对节奏的要求。
相比起其他类型剧，悬疑剧带有悬念感且具有较强的逻辑性和推理性，一波三折、跌宕起伏的剧情，也需要更强代入感，因而其对剧集质感的真实性要求较高，这样一来，更有生活气息的小城便成为了悬疑剧的环境、背景首选。小城市所能够展现的到位的底层视角与强烈的现实质感，也能够让一部现实题材剧集平稳落地。
《隐秘的角落》剧照
小城背景对内容的加持还不仅体现在氛围上。相比起早就充分发展的大城市，近十年来，诸多三四线城市迎来了很大发展机遇，城市风貌日新月异，时间跨度长的剧集在小城取景拍摄，能更好展现较长时间尺度下一座城市的风土人情变迁，让剧集的叙事更为宏大。
从投资上看，小投资剧集选择在小城取景拍摄，也能省下更多食宿方面的经费，从而将更多成本用在故事开发与服化道上，进一步抬升剧集质量。
《八角亭谜雾》剧照
成为主流后，众多优质的现实题材剧集纷纷涌入荧屏，观众也更诉求拥有新视野、新表达、新风味的剧集出现，“小城故事”的加入，能够在丰富荧屏叙事模式的基础上，进一步拉近剧中人物与观众的距离，给予大众身临其境的观剧体验。
大众娱乐时代，地域奠定故事基调
在受众细分的圈层剧兴起之前，地域是决定一部剧质感的重要基础，城市所代表的地域感决定了剧集的质感。
江浙沪向来是精致与都市感的代名词，在精致时尚中嵌入社会话题也成为近几年的荧屏风尚，《上海女子图鉴》《三十而已》《欢乐颂》系列是其中典型。相比起《上海女子图鉴》的单一叙事，《三十而已》《欢乐颂》以同时鲜明刻画多位女性人物成功出圈，这些剧集进一步诠释了上海的小资标签，勾画了不同情形的生活状态。
这两部剧集对生活在同一座城市里的不同圈层进行了到位描摹，游艇、铂金包与月光族合二为一，群租房与豪车同屏出现的情景引发了无数观众共情。女性群像是故事主体也是镜子，剧集用霓虹闪烁的夜景与这座城市精致的生活细节，立体展现了大城市的婚恋观与价值观，记录了当下年轻人的成长困惑、感情经历与想要融入大城市的艰难奋斗过程。
《三十而已》剧照
《欢乐颂》剧照
相比起江浙沪的小资情怀，西北则一直以承载输出陕派文艺为重心，质感更为粗犷，剧情也更贴近生活。从《平凡的世界》到近几年热播的《装台》与《山海情》，以西北为背景的剧集逐渐在艺术性与商业性中找到平衡，获得口碑热度双收，诸多剧集的热播也带火了当地方言、美食与习俗。
其实西北热并非偶然，伴随着观众审美力的全面提升，对一部剧集的精神内核与人文底蕴也提出了更高要求，西北作家众多的优势让西北派影视剧拥有了强势文本，如《平凡的世界》《装台》原著小说均获得茅盾文学奖，其改编翻拍的影视剧充满内涵也更为深刻，剧中人物遭遇生活困境但依然不放弃希望与努力的劲头，能让观众产生强烈的情感共鸣并寻找到精神力量。
《平凡的世界》剧照
《装台》剧照
京味剧一直为观众所熟知的标签便是其厚重的历史、胡同生活与主旋律。故宫城墙、天桥鼓楼、什刹海冰场、大杂院、CBD、国家体育场等新旧地标共同承载了一座城市半个世纪的变迁。
整体看来，京味剧分为两个时间段，即清末明初到上世纪八九十年代为一个时间段，八九十年代到当下为一个时间段。在近年来的剧集中，由郭宝昌执导的《东四牌楼东》便是极致体现老北京风情的典型，给予了80、90后梦回《大宅门》般的追剧体验。《古董局中局》聚焦90年代的北京古董界，神秘的古董世家与主人公意外卷入的江湖迷局，将一座城市的厚重底蕴展现的淋漓尽致。
而讲述改革开放浪潮下转业军人商海沉浮与情感经历的《你迟到的许多年》侧重展现了80年代到当下北京城市风貌的变迁，质感跨度相对较大。由冯小刚执导的网剧《北辙南辕》则意在表现北京的都市感，但其厚重的底蕴将摩登意味冲刷的有些欠缺。
《东四牌楼东》剧照
《古董局中局》剧照
《你迟到的许多年》剧照
不同于其他区域的“正”，发生在东北的故事则更多与幽默挂钩且自成体系。《刘老根》与《乡村爱情》系列作为东北式幽默的代表，在其热播的十几年里，彻底推火了东北乡村大舞台、貂皮、金链子、烧烤等大众文化符号，定格了东北人乐观与豁达的荧屏性格。
近几年来，东北作为老工业基地的年代感与工业感也成为影视剧喜欢展现的新内容，《人世间》便展现了同以往剧集中不一样的东北，让东北从“炕头文化”与二人转中解脱出来，以并不“强行诙谐”的方式，讲述了一个紧扣东北脉搏的故事。
《刘老根》剧照
《乡村爱情》剧照
长三角地区受香港影响更多，因而发生在“大湾区”的故事更为港风且有着浓烈的创新意味。《穿越火线》“狙”到电竞热点，成功出圈收获口碑热度之余，也让偶像出身的鹿晗拥有了自己全新的影视代表作。
改革开放也是这一区域的高频词汇，在几十年的峥嵘岁月里，承载了几代人的筑梦经历，太多奇迹自湾区起航，星火燎原般点燃全国的创业热情。《追梦》《湾区儿女》《星辰大海》均为发生在“大湾区”的故事，长达半个世纪的时间跨度让该剧囊括了巨大的信息量，充满年代感的各式元素也给予了观众极大代入感。
《星辰大海》剧照
在过去很长一段时间里，剧中的地域氛围能够与现实起到相辅相成的作用，地域质感给予了创作者灵感，剧集呈现内容反烘托地域氛围。
类型多元化时代，小城故事治愈人心
圈层剧兴起之后，地域标签被类型要素代替，成为先行考虑的重点。悬疑剧要结构严谨，情感剧要够甜，都市家庭、职业剧要能够cue到大众热议的话题与切入当下社会的痛点。当一部剧不再需要面对全体观众，城市主流印象便不再决定剧集质感，而是成为类型元素的助攻、让观众获得更多情绪寄托与情感体验的载体。
相关数据显示，追看《乡村爱情》系列剧的不仅为东北年轻人，在没有亲人与儿时伙伴的异乡，屏幕中那个充斥着人间烟火气的象牙山，能够让来自不同地域却有着相似成长经历的观众暂时忘却当下的孤寂，获得慰藉。
对于当下大部分年轻人来说，那一座座在地图中并不好找的小城是他们长大的地方，那些自儿时就刻进DNA的记忆，经年累月也无法代替。
如《双探》若不将故事背景放在极寒的东北小城，也传达不出浓烈的乡愁氛围与男主人公对母亲的无限思念。《山海情》若不将故事背景放在自然环境恶劣的西海固，也无法凸显吊庄人民排除万难艰苦创业的勇气。
从某种意义上讲，《乡村爱情》《双探》《山海情》这类剧集早已超越了剧的范畴，其存在的意义，更像是无数游子寄托思乡之情的精神家园。
《山海情》剧照
城镇化浪潮让无数年轻人涌入都市，当小镇青年们纷纷在大城市安家落户，都市生活于他们而言便不再如父辈那般新鲜，反而是有特点的小城故事更能吸引他们。当记忆中的小城成了“回不去的故乡”，那些承载记忆的小城便像他们当年向往的大都市一样，成为了遥不可及却无法抹除的影子。是荧屏中风格各异的小城，慰藉了当下年轻人的思乡情绪，将他们带回到童年开心快乐的时光。